元英宗与拜住：打“虎”手软反被“虎”害的君臣(2)

　　至治二年（1322年）秋，右丞相铁木迭儿、太皇太后答己相继病逝。

　　珠联璧合现身手

　　两只拦路虎去世，英宗任命拜住为中书右丞相，不再设左丞相。这表明英宗对拜住无比信赖，让他作为唯一的宰相，与自己一起分享最高权力。从此，世上最庞大的帝国就掌控在这两个年轻人手里。他们可以放开手脚，锐意改革，全面整顿。

　　他们尊重人才，先从人事改革入手，大规模起用汉族儒臣。《元史·拜住传》记载，拜住“首荐张珪，复平章政事，召用致仕老臣，优其禄秩，议事中书”。紧接着，汉人吴元珪、王约、韩从益、赵居信、吴澄、王结等，陆续被擢拔到集贤院、翰林院和中书省任职。对于拜住所荐的人才，英宗全部照单接收，委以重任；并嘱咐拜住搜访山林隐逸之士，吸纳他们进入体制内任职。还发布《振举台纲制》，要求推举贤能，选拔人才。与此同时，罢汰冗员，精简机构。从至治二年十一月起，罢世祖以后设置的冗官，“锐然减罢崇祥、福寿院之属十有三署，徽政院断事官、江淮财赋之属六十余署”。

　　他们关心民生，致力于减轻农民负担，让人民安居乐业。元代农民劳役繁多，负担沉重。为此，拜住曾提醒英宗：“自古帝王得天下以得民心为本，失其心则失天下。钱谷，民之膏血，多取则民困而国危，薄敛则民足而国安。”英宗深以为然，旋即下诏“行助役法，遣使考视税籍高下，出田若干亩，使应役之人更掌之，收其岁入以助役费，官不得与”。所谓助役法，亦即“凡民田百亩，令以三亩入官，为受役者之助”。这样将农民的徭役负担控制在3%以内，无疑是一项很惠民的好政策，受到广大农民的欢迎。

　　他们重视法制，加强法律条文汇编整理，审定颁行《大元通制》。至治二年正月，英宗下令启动仁宗时尚未完毕的法令编纂工作，召集有关大臣汇编审定，最终完成了共八十八卷《大元通制》，并颁布实施，从而革除以往的政令不一、罪同异罚的混乱现象，使元朝法制建设迈出新步伐。

　　他们惩治腐败，展开一场打老虎行动。毫无疑问，大老虎便是铁木迭儿，他专权骄横，贪赃枉法，为害日久。仁宗当年知晓其罪行，曾下令逮捕审讯，由于太皇太后答己庇护，事情不了了之；铁木迭儿毫发无伤，只是丢了相位。虽然他已经成为死老虎，但那些与他狼狈为奸的党羽还在，依然是穷凶极恶的活老虎。至治二年十二月，英宗下令处死铁木迭儿之子、宣徽院使八思吉思；翌年六月，下诏追夺铁木迭儿一切官爵，抄没其家产，将其罪行公布于天下；接着，又以贪赃罪罢免其子旺丹官职。对追随铁木迭儿的党羽予以清理，凡是贪赃枉法的坚决法办。

　　南坡喋血千古恨

　　英宗、拜住年富力强，意气风发，通过锐意改革和惩治腐败，政风焕然一新，帝国逐渐恢复元气。但是，改革与反腐触犯了一些蒙古贵族的利益，他们视英宗、拜住为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。

　　一个罪恶的阴谋在行动，其策划者叫铁失。这个铁失，是铁木迭儿的义子兼死党。他当过宣徽院使（负责皇室生活供给的官职），利用这一职务之便，获得太皇太后答己的宠信，后来又兼任皇室侍卫亲军的都指挥使，最后官至御史大夫。英宗曾寄希望于他反腐倡廉，语重心长对他说：“朕住在深宫，不能深入了解臣子的行为和百姓的疾苦，要靠你们这些人当耳目。过去，铁木迭儿贪得无厌，你们都不敢揭发。现在，他虽然死了，朕也要抄没他的家产，以对后来的人有所警诫。”铁失与铁木迭儿本是一根绳上的蚂蚱，也是大老虎级的腐败分子，听了英宗这番话，十分焦虑不安，心想皇上这样动真格反腐败，自己的劣迹迟早会露馅；与其日后被查办，不如先下手为强。

　　于是，铁失与一些蒙古王公大臣密谋，伺机对英宗、拜住下手。

　　为了寻找新的靠山，铁失特意联络晋王也孙铁木迭儿的心腹、王府内史倒剌沙，希望获得晋王的支持。至治三年八月三日，铁失派使者告知晋王的内史，即将发动政变，事成之后，推立晋王为皇帝。晋王得悉政变密谋，下令囚禁铁失的使者，并派人奔赴上都，向英宗禀报。

　　铁失感到事情将要败露，于是率领自己所统辖的阿速卫兵快马加鞭，飞速向漠北进发。八月五日，英宗、拜住一行从上都（今内蒙古正蓝旗东）出发，准备返回大都（今北京），傍晚来到距上都三十里的南坡店宿营。夜色苍茫，英宗、拜住却不知大祸即将来临。晋王的使者尚未赶到，而铁失率领的敢死队已经逼近。随行的蒙古诸王公大臣共十六人事先已与铁失串通，等到铁失的卫兵赶来，便里应外合，大开杀戒。宰相拜住来不及反应，就被乱兵杀死。铁失闯进英宗皇帝的禁幄，亲手将英宗杀害。英宗时年21岁，拜住时年25岁，大元帝国两位最高领导人就这样喋血丧命，史称“南坡之变”。

　　南坡之变，使得刚刚启动的“至治新政”嘎然而止，由此对元朝乃至中国历史都产生巨大而深远的影响。从此以后，大元帝国再没有出现有所作为的君主，更没有出现像英宗、拜住这样珠联璧合、相得益彰的君臣。假如英宗、拜住手段更加老辣，对保守的政敌严加打击与防范，恐怕不至于酿成“南坡之变”。他们那么年轻，天资聪慧，雄才大略，思想开明，体恤人民；如若假以天年，或者再活二三十年，势必为大元帝国创造一个“至治盛世”，使它成为真正强大而文明的国家。

　　可惜，历史是不能假设的。造化往往会捉弄人，甚至捉弄一个国家和时代。元英宗和拜住喋血南坡，注定是一场遗恨千古的悲剧，永远令人扼腕、悲叹……