常识教育的意义

　对于大学本科学生而言，固然可以采取两种学习态度方式，一种为“任凭弱水三千，吾只取一瓢饮”，在课堂上认真听讲，汲取和消化教师精心备课所讲的精华内容，不贪多骛远，而获得此一专业的基本理论知识，并通过公正的考试评估等获得相关文凭、资格证书，以为将来之入职获一可信之基本凭证。这种做法便部分实现了本科教学的基本功能，学生这样的选择似乎无可厚非。如果对学问有进一步的兴趣，以后则可继续深造。另一种学习态度方式则相对要求高一些，而希望能够“登堂入室，窥其堂奥”，而不仅仅是“赐墙及肩”，只能“窥见室家之好”，难见“宗庙之美，百官之富”。只有“曾经沧海”，才有阔大之胸怀气度和高远之眼光识见。因此，学生就不能仅仅满足于课堂教学和教科书，还必须大量阅读相关学科专业的乃至自己感兴趣的各种经典原著。

　　我们过去特别强调专业学习需要同时伴以课余的大量相关知识阅读。但专业学习只是教育的一种功能，此外还有养成人格、促进独立思考之能力、培养共同生活或参与公共生活之情意与能力、传承历史文化等多重功能，这些都离不开对各学科基本常识的阅读学习，即对蕴含、承继和体现了人类优秀思想文化的人文、社科和科学等方面的基本常识及其经典文献典籍的学习和阅读。这其实便是“常识教育”或通识教育乃至教育本身的最重要功能之一。质言之，常识教育牵涉以下重大命题：培养健全人格，促进人的全面发展；传承人类社会的基本核心价值观，塑造基本社会共识；传承人类优秀思想文化学术；在传承的基础上进行文化创新和促进社会进步。

　　换言之，常识教育的命意和专业化教育不一样，后者主要措意于培养专业技术人才、职业个体和技术官僚，乃至于螺丝钉式的现代“部件人”（工具主义个体），或为学术而学术，为科技而科技，专意在促进专业学术发展和科技进步（有时甚至可能忽略对科学技术的价值判断和伦理反思）。常识教育则着眼于人的全面发展，培养具有独立思考能力和道德判断的自由个体，以及随之而来的普遍的人文精神氛围和社会公共生活，抵御知识的异化、人的异化、社会的异化与制度的异化，促进人的全面发展和社会的共同福祉。

　　另外，专业化教育往往着眼于知识的精深，常识教育则着眼于知识的基本、根本与全面，一为专家之学，一为通人之学。但此一通人之学又不同于中国古代所谓的“通书千篇以上，万卷以下，通人也”的通儒硕学，或所谓的“大通人”（仍是相对而言），这显然只能要求极少一部分人。此处所谓的通人并非意味着博闻广识，无所不通，事实上以人类有限的时间精力和智力水平而言，不可能做到“天上地下，无所不知”的地步，而在于对涉及人与自己、与他人、与社会、与世界之间关系的基本常识的了解，尤其是涉及个体心灵生活和现代公共生活的最基本相关知识的掌握。换言之，通识教育或常识教育永远是与人类知识水平和智力水平相对而言的，是对最核心、最重要的基本常识的教育与掌握。

　　就此而言，常识教育或通人教育就是人的教育，旨在立人，培养基本的人，或所谓的“小通人”。专家亦必须具备“小通人”的相关常识，即先成为基本自由个体，然后才是专家和成就专家之学。“大通人”则不敢苛求所有个体，而且“大通人”亦可或亦须有一二专家之学，而有专家之成就业绩，或因专家而给自己和人类社会带来更大福祉。专家之学不必苛求所有个体，“小通人”之学却须人人具备，这便只能通过教育，亦即普及的常识教育。一个国家和社会的教育素质和水平，便决定了一个国家和社会的人及其生活的整体品质和水平。教育兴，则国家兴。常识教育水平高，则人民安居乐业，自由幸福指数高，社会稳定，国家繁荣昌盛。