浅析《傲慢与偏见》中的英国乡村社会(2)

　　随着资产阶级的崛起，阶层之间的界限越见模糊，传统的阶级分明的观念也在慢慢被淡化。在阶级变动，社会剧变的背景下，作为最上层的社会阶级，贵族阶级渐渐淡化了限定在自己阶层内的社会交往和联姻等固有观念，使得跨阶层的友谊和爱情得以实现。宾利的家庭财富来源于经商，但这一点并没有妨碍他和达西成为至交好友，两家的交往也完全显示出了贵族阶层对于经商起家的体面家庭的接纳。在达西与伊丽莎白的爱情中，最大的阻碍便是伊丽莎白的家庭背景，出身低微是一个方面，但更大的问题出自于她的母亲及姐妹不当的行为举止。宾利小姐与达西先生对话时就提到贝内特太太“多嘴多舌”，贝内特姐妹有“追逐军官的毛病”，而伊丽莎白则“自命不凡，出言不逊”。虽然有诸多不利因素，但达西还是决定向伊丽莎白求婚，可见阶级之间的界限比之前有所淡化。达西在彭伯利遇到伊丽莎白的舅舅舅妈加德纳夫妇时，他没有因为加德纳夫妇是属于中下阶级的商人而对他们冷淡，而是“举止优雅，礼貌周到，丝毫不摆架子”，这与伊丽莎白的影响有关，但也和加德纳夫妇得体的举止有非常紧密的关系。对于阶层稍高的贝内特太太，达西比较冷漠，甚至有些厌恶，但对于加德纳夫妇却很亲切，可见达西的态度更多取决于对方本身而非阶级。由此可推测，贵族阶级对中产阶级和商人阶层已开始接纳、包容，阶级之间并不再那么泾渭分明。

　　三、金钱至上的价值观

　　在《傲慢与偏见》中简.奥斯汀看似描写了一个悠闲，舒适的乡村生活方式，但在恬淡平静的生活背后，人们都在为一样东西汲汲营营，那就是金钱。一个有钱的单身汉，一般到一个新的地方，四邻八舍虽然完全不了解他的性情如何，见解如何，可是，既然这样的一条真理早已在人们心目中根深蒂固，因此人们总是把他看作自己某一个女儿理所应得的一笔财产。这一短话就讽刺地反映出18世纪末19世纪初的英国乡镇人的趋炎附势，渴望攀龙附凤的心态。在这部小说中，金钱或者与金钱有关的字眼遍布全文。在小说中，我们可以看出每一个人物都是带着财产收入的数字出场的，“贝内特先生拥有年收入达两千英镑的地产”、“达西每年有一万镑的收入”、“宾利每年有四五千镑的收入”⑥等等。人们的身价因为他们的财产数字而起伏。似乎生活就是市场交易。柯林斯因为财产继承的关系而开始和贝内特家联系。贝内特夫人每天都在为女儿们物色有钱的丈夫。一场一场的舞会，一次一次的串门喝茶，背后呈现的是金钱堆砌的人际关系。

　　在金钱变得如此重要的社会，相对权势和地位的作用就变得薄弱。在当时英国的阶级地位排序，基本是是贵族领导的上层阶级、士绅、教士、军官代表的中产阶级再到农民、工人、仆役等下层阶级，商人的阶级地位和平民不相上下。通过《傲慢与偏见》我们可以看出，当阶级地位被打上金钱的色彩，那么地位排序也会有变化。宾利小姐虽然出身商家，但是她的财产使她认为自己可以攀上一门好亲事。而身为“爵士”女儿的夏洛蒂，由于身无分文，所以没人愿意与之结亲。

　　导致这种现象主要原因是当时的财产继承制度。对于在教育、职业方面受限颇多的女性而言，土地继承是18世纪的妇女获得财产的主要方式之一，当时的仍广泛存在的长子限定继承权又直接影响了女性的继承地位。长子继承的限嗣继承是由一个家族的先辈订立的，与土地绑定，规定土地必须由长子继承，长子亡故后仍由其第一顺位男性后代继承，当长子一系无男性后代时，由次子一脉的长子继承，以此类推，因此女性继承人无法拥有土地继承权。⑦就如小说中所说，贝内特先生的财产在他死后只能是被他的远房表亲柯林斯继承。所以，母亲们会费尽心思为她们的女儿找一个好丈夫，以此来保证她们的生活高枕无忧。究其原因其实就是由于当时的财产制度，除土地之外收入有限的穷人或者中产阶级都没有安全感。自己的财产可能因为某个变故被旁人所继承，因此人们开始非常在意金钱，对于有钱人趋之若鹜，希望通过与富人联姻而受益，而对于穷人避之不及。

　　奥斯丁本人曾形容她的作品为“三寸牙雕”上细细雕琢的产物，专注于“村镇上的三、四户人家”⑧，但通过分析我们不难发现在她的作品中，在英国乡村平静安逸的日常生活之外，还反映出社会变革的影响和人们思想观念的变迁。工业革命的崛起，财富的聚积冲击了传统的阶级分布，资产阶级处于上升趋势，慢慢走向权势舞台的中心处。对财富的向往和依赖也使得缺乏安全感的人们成为金钱的奴仆，为寻求所谓“体面的生活”而营营汲汲。奥斯丁并不只是故事的叙述者，更是一个时代的观察者，将社会变革下表面平静内部汹涌的乡村社会表现的淋漓尽致。

　　★本文系华中师范大学大学生科研项目“从《傲慢与偏见》看英国19世纪的乡村文化”的研究成果

　　注释：

　　①③④⑤⑥简·奥斯丁.傲慢与偏见.孙致礼译.译林出版社，2011：15，17，23.

　　②聂海燕、杨光杰.英国乡村舞蹈.世界文化.第10期，2009.

　　⑦朱虹.奥斯丁研究.北京：中国文联出版公司，1985.