浅析《傲慢与偏见》中的英国乡村社会

　　摘 要：《傲慢与偏见》是一部写实的小说，真实地反映了18、19世纪之交英国南部的乡村社会，平静乡村生活的背后仍有社会变革的暗流。本文从社会和历史角度出发，剖析历史背景之下《傲慢与偏见》中的英国乡村社会，帮助读者进一步了解当时的社会状况。

　　关键词：《傲慢与偏见》；英国乡村；社会；变革

　　中图分类号：i106 文献标识码：A 文章编号：1005-5312（2014）14-0084-02

　　在英国18、19世纪之交，哥特小说、感伤小说大行其道的环境下，简·奥斯丁承接18世纪初的现实主义传统，以其理性的笔触和写实的风格令读者耳目一新，她的作品在历史的淘洗下仍不掩其光辉，成为文学史上的灿烂明珠。奥斯丁的代表作《傲慢与偏见》风情画式的描写展现了一个平静的英国乡村社会，悠闲和乐的生活背后也透出社会变革的影子。工业革命、圈地运动等事件带来的影响虽未直接表现在小说的描写中，但仍可从细节处透出其对社会结构、思想观念潜移默化的影响。本文从社会生活、社会结构和思想观念入手，剖析历史背景之下《傲慢与偏见》中的英国乡村社会。

　　一、平静闲适的社会生活

　　英国19世纪之初，发源于英国北部的工业革命悄然却深刻地改变着英国社会的方方面面，但尚未对南部乡村的社会生活造成太大的影响。电报、电话等通讯工具尚未被发明，人们的交流主要依赖书信以及面对面的交流，也就使得面对面的社交活动占据人们日常生活的重心。在英国乡村的各种活动中，最重要一种社交活动当属舞会了。小说中描写了多场舞会，如宾利和达西刚来不久后举办的梅里顿舞会，以及威廉·卢卡斯爵士府的舞会，内瑟菲尔德舞会等等。

　　舞会是英国宫廷、贵族、绅士阶层生活中的重要组成部分，跳舞是一种交际，是一种时尚。正如小说中的威廉爵士说道：“跳舞是一种叫年轻人着迷的娱乐哩！”①在简·奥斯丁所处的英国摄政时期，正是英国乡村舞蹈的鼎盛时期。这种舞蹈最早源于16世纪，“据说意大利和其他国家的舞蹈家在觐见伊丽莎白一世的时候把欧洲大陆宫廷舞剧带到了英国，这种舞蹈和源于绅士阶层的英国民间舞相结合形成英国乡村舞蹈。”②英国乡村舞蹈十分精巧，其舞步纷繁复杂，队形也是千变万化。

　　舞会在故事情节的发展上起到了极大的推动作用。在梅里顿舞会上，伊丽莎白因达西对自己的冒犯以及其傲慢的行为对他产生了偏见。达西第一次见到伊丽莎白也只是觉得还行。而通过接下来的几场舞会，达西逐渐被伊丽莎白活泼开朗，风趣幽默的性格所吸引。同时，舞会也是当时年轻男女寻觅理想伴侣的一种方式。在小说的开头，人们对于这个即将到来的有钱单身汉宾利进行了各种猜测，而最他们感到激动的是“宾利先生很有可能会在舞会上寻觅可心人儿，因为喜欢跳舞就意味着坠入情网，前者是通向后者的一条途径。”③从小说的细节中，也不难发现，舞会在当时的英国乡村举办得十分频繁。“她（简）认识他（宾利）才两个星期。在梅里顿她跟她跳过四回舞。”由此可见，舞会在当时人们的日常生活中占据着重要的地位，是人们交际娱乐的一种重要形式。

　　除此之外，人们的日常活动还包括棋牌游戏，弹琴，唱歌，画画，阅读等等，对于男性而言还有狩猎、钓鱼等方式，在小说中均有涉及。棋牌游戏在小说多处被提及，且棋牌的形式多种多样，其中提到的有二十一点、科默司纸牌、惠斯特、彩牌、四十张、卡西诺牌戏。棋牌游戏也是当时人们一种重要的娱乐方式。

　　丰富多彩的日常活动构成了绚丽多姿的英国乡村生活。简·奥斯丁以其特有的写作手法向读者展现了19世纪初期英国乡村生活的全貌，描绘出了一幅恬静悠闲，色彩斑斓的生活画卷。

　　二、身处变革的社会结构

　　奥斯丁出身于一个中产阶级家庭，她的《傲慢与偏见》也正是从一个中产阶级女孩的角度来写，把主要的笔墨都放在贵族阶级和中产阶级的日常生活上，极少提到农民、工人等下层阶级。从小说中的介绍和描述来看，达西和德包尔家庭都毫无疑问属于世袭贵族阶级，处于社会最上层；贝内特先生代表的乡绅阶层，柯林斯先生代表的教士阶层，菲兹威廉上校代表的军官阶层，都可归于中产阶级。威克姆虽是达西家庭管家的儿子，却因受到老达西先生的优待，生活水平和地位也处于中产阶级和下层阶级之间。阶级之间的差异，在小说中起到了非常大的作用，解释了人物的行为和人物之间的冲突，甚至可以说是小说中“傲慢”与“偏见”的本源。

　　处于变革中的十八十九世纪之交，工业革命的成效显著，资产阶级兴起，掌握更多的财富，也渐渐从低下的阶层慢慢转变为能与贵族相抗衡的中上层阶级。小说中的人物背景和一些对话也暗示了工业革命带来的这种阶级变化。宾利家庭虽是经商积累的财富，但在小说中已属于中上层阶级，并未因经商出身而被以达西为代表的贵族阶级和以贝内特为代表的中产阶级而看不起，仅有一处针对宾利姐妹的自傲行为的讽刺：“她们出生于英格兰北部一个体面的家族，这个情况她们总是铭记在心，相比之下，她们兄弟和她们的财产全是靠做生意赚来的这件事。给她们的印象却比较淡薄”。④无独有偶，威廉爵士“先前在梅里顿做生意，发了不小一笔财，任镇长期间上书国外，获得爵士称号”，之后便“讨厌做买卖了”，“全家搬到了离梅里顿大约一英里远的一座房子里”，“可以乐滋滋地寻思一下自己的显赫地位”。⑤由宾利姐妹对自己家庭做生意赚钱这一事实的刻意忽略以及威廉爵士受封后停止做生意，不难看出在当时的社会，对于经商一事仍有抵触心理，认为是下等人做的事，但与此同时，如宾利和卢卡斯家庭因做生意而发家，跻身上层阶级和中产阶级也为数不少，工业革命背景下财富的积累成为商人提升社会地位的绝佳途径。