美国硕士教育的发展及其特点

　　摘要：现代研究生教育起源于19世纪的德国大学博士教育。随着高等教育大众化与知识经济时代的到来，当代以美国为典型的硕士教育呈现出与传统研究生教育不同的特点。美国硕士教育根据社会发展与需求不断发展，繁荣多样，直接为社会服务，职业培训和继续教育的职能强于培养研究能力的职能，并产生了广泛的国际影响。

　　关键词：硕士教育；美国；比较研究生教育

　　英语中与“研究生教育”相对应的是postgraduate education（英国英语）或graduate education（美国英语），而本科生是undergraduate。这样，就以大学毕业作为标准，把高等教育分成了两个阶段，与我国在名称上基本对应。美国的研究生教育包含了学位和非学位教育，其中学位教育又分为硕士和博士两个层次。美国是研究生教育最发达的国家，硕士教育是其中规模最大、发展最快的。美国研究生院联合会指出在20世纪下半叶硕士教育根据专业、用人单位和学生的需要进行了调整，其内涵因而发生了一系列变化。本文分析了美国硕士教育的发展及其特点，并与中国硕士教育的发展进行了比较。

　　一、硕士与现代研究生教育的起源

　　在中世纪欧洲大学，硕士、博士学位的意思是大学任教执照。现代研究生教育及现代学位制度与中世纪的硕士、博士头衔有本质的区别，它是随着社会经济与科学技术的发展在高等教育实践活动中逐步形成的。

　　英文中的硕士“Master”一词来源于拉丁文中的 “magister”，意思是教师，是12世纪时巴黎大学教师的头衔，硕士学位在中世纪享有相当的地位，但后来在欧洲大陆不如博士学位（doctorate）受到重视。

　　1829年创立的柏林大学倡导教学与科研相结合，新大学运动推动了德国科学的繁荣，实验室与研究所发展迅速。大学教育分化为两级，高层次教育与科学研究相结合，学生以科研助手的形式跟随导师在研究所从事独立的科学研究，取得有创见的学术成果与学术水平，完成博士学位论文并通过答辩后授予博士学位。柏林大学这种培养高层次人才的形式在世界范围产生了深远的影响。国内一般认为这是现代研究生教育的起源。[1]

　　相比于博士学位，硕士学位并没有一个国际通行的标准。各国学位制度不尽相同，有不少国家采用学士、硕士、博士三级学位。研究生教育包括硕士和博士教育，硕士教育规模远远超过博士教育。当前硕士教育与柏林大学博士教育模式有很大不同。美国硕士教育的灵活性、适应性与创造性使它不论从规模、效益还是社会贡献上都取得了成功，并在世界范围产生了巨大的影响。

　　二、美国硕士教育的发展

　　Conrad总结了大量关于硕士教育的文献，将美国硕士教育发展分为四个阶段：1859～1900年硕士作为大学教师的学术学位；1900～1945年硕士教育培养目标多元化——博士前教育、职业学位和最终学位；1945～1970年硕士教育规模扩大、职业化、多样化；1970～1991年硕士教育挑战传统观念进行改革。[2]

　　初建期的美国大学受到英国大学尤其是牛津大学和剑桥大学的巨大影响。美国的第一所大学哈佛大学17世纪中期就开始授予硕士学位，其他随后建立的大学也纷纷效仿。这些大学遵循牛津剑桥的惯例，把硕士学位授予完成本科学习后留校学习一至三年的校友。毕业生完成学习后得到教学岗位。硕士学位在美国殖民地时期作为最高学位受到尊重，当时硕士学位象征着“严谨的学术成就”。到18世纪末硕士学位逐渐不再是“严谨的学术成就”的象征。18世纪，很多大学毕业生实际上只要在取得学士学位几年后交一笔证书费就可获得硕士学位。当时有些大学尝试恢复硕士学位作为攻读的学位，如弗吉尼亚大学和哈佛大学等，但收效甚微。直到1859年密歇根大学开始授予攻读的硕士学位，硕士学位才开始得到社会的尊重。1876年建立的霍普金斯大学深受德国洪堡式大学的影响，宣告研究生教育和科学研究成为大学的重要使命，从此研究生教育兴起。美国大学纷纷建立研究生院，授予攻读取得的硕士学位并增加了新的攻读的硕士课程。这时攻读硕士学位一般要求进行一年以上的高深研究并完成学位论文。1880年美国硕士学位获得者有879人，到1900年为1500人。当时授予的硕士学位主要是文学和理学硕士，主要是培养大学教师。

　　进入20世纪，大学管理者倾向于聘任拥有博士学位的人任教，硕士教育培养大学教师的职能弱化，但博士学位并没有将硕士学位排挤掉，硕士学位逐渐被视为通向博士学位的中间学位，形成了硕士、博士两级研究生教育。研究生教育的规模扩大，硕士教育出现多样化的发展趋势。美国大学联合会统计1940年300所高等院校授予了27000个硕士学位，比1900年翻了18倍，其中15000个是专业领域的硕士，其余是传统的文理硕士。这些硕士学位获得者只有不到10%的人继续攻读博士学位。硕士教育逐渐成为中小学教师或管理者和其他不同专业领域的职业最终学位教育。

　　第二次世界大战后，西方研究生教育发生了巨大变化。战前研究生教育强调全日制的学术领域的研究，随时提供导师的指导和研究设备，目标是使学生掌握外语和宽广的学术研究技能，并能在学位论文中体现理论创新。二战后，世界科学技术空前发展，科学技术高度分化同时综合化，应用科学把基础科学和技术开发连结在一起，并促进了技术与生产的相互转化，科技革命推动了产业革命，促进了经济发展。与社会科技与经济发展相适应的是，硕士学位教育发展呈现的特点是多元化、职业化及新兴学科和子学科的繁荣，专业硕士学位被认为是熟练掌握专业理论和技能的证明，受到社会和受教育者的欢迎。典型的硕士学位课程有五个组成部分：基础性的学科核心课程、学科子域的主要专业课程、相关或选修性的扩展性课程、综合性实践（如实习或研讨）和总结性的实践（如学位论文或研究论文）。但由于硕士教育类型名目繁多，所以要求也不尽相同。[3]硕士研究生教育的主要模式转向面向专业实践人士，强调技能训练、职业发展和实用的目标，与学生的需要和市场的要求相联系，强调实践而非理论，技能而非研究。美国硕士教育呈现以下发展趋势：使用新型教学技术进行非传统的不受校园限制的教学；重视基于经验的应用型学习；取消学位论文的要求。[2]

　　20世纪60年代初每年授予的硕士学位数约为8万人，几乎是40年代早期的3倍。授予硕士学位的院校也翻了一番多，达到621所。攻读文理硕士的人数稳定增长，但从硕士教育整体来看，所占比例却明显降低，由40年代的44%降至29%，硕士教育更加职业化。到1985年，授予硕士学位的院校几乎又翻了一番，达到1192所。研究生教育持续大规模增长直到70年代中期。之后受美国国内出现的政治经济危机、学生运动、高等教育适龄人口下降等问题影响，美国高等教育进入萧条时期，硕士教育规模发展缓慢下降。进入80年代中后期硕士教育又开始显著增长，从1985年到1999年增长了35%。90年代的十年间，美国各大学所授予的学士学位增长了18%，博士学位增长了17%，而硕士学位增长了42%。进入21世纪，硕士学位授予保持高速增长，美国大学研究生院委员会预计硕士教育仍将持续增长。[4]

　　美国的硕士学位教育对于受教育者、用人单位以及整个社会来说都是成功的。虽然入学要求、培养目标、标准和师资投入在很多硕士培养项目中都有不足，但研究发现硕士学位获得者不仅个人受益，而且对社会和在专业方面作出了有意义的贡献。[2]

　　三、国际教育标准分类中硕士研究生教育划分的变化

　　根据1976年国际教育标准分类，研究生教育是一个单独的级别——第7级（level 7），是“高等教育第二阶段的教育，授予大学研究生学位或同等学力证明”，其中包括了硕士和博士研究生教育。而根据1997年国际教育标准分类，没有一个单独的级别是与研究生教育相对应的，研究生教育中授予硕士学位的教育与授予学士学位、授予职业资格的教育同属于第5级即高等教育第一阶段（level 5），而授予博士学位的教育属于第6级即高等教育第二阶段（level 6）。高等教育第一、二阶段划分不再以大学毕业为标准，主要划分标准是以研究为导向，并提交学位论文（Research oriented content， submission of thesis or dissertation）。根据ISCED-1997操作指南，硕士层次的教育与第一学位即学士学位的教育同属于第五级下属的A类（5A），博士层次的教育为一个单独的级别——第6级。[5]硕士研究生教育从高等教育的第二阶段被划分出来，归到了高等教育的第一阶段。

　　硕士教育在国际教育分类标准中划分的变化原因是当代以美国硕士教育为典型的硕士教育的特点已不同于传统的柏林大学研究生教育，硕士教育主体市场导向明显，不太重视科学研究，直接面向社会和用人单位，类型多样。美国硕士教育的成功产生了广泛影响。我国硕士研究生教育有其特定的历史社会背景，但从现在的发展趋势可以看出向美国学习的倾向。

　　四、当代美国硕士研究生教育的特点及与中国的比较