直面人生

　　《维罗妮卡决定去死》（VeronikaDecidestoDie），是巴西作家保罗·科埃略的代表作品之一。小说自1997年问世以来，至今已在全球130多个国家和地区出版发行，累计销量超过420万册，具有广泛的影响力。

　　保罗·科埃略（PauloCoelho），1947出生于巴西里约热内卢，少年时期立志成为像若热·亚马多一样成功的职业作家。在从事文学创作之前，曾担任过编剧、剧场导演和记者。1982年自行出版了《地狱档案》一书，但未曾引起任何反响。1985年又出版了《吸血鬼研究实践手册》一书，但后又收回，理由是他本人认为该书“质量低劣”。1986年，保罗·科埃略沿中世纪三条朝圣路线之一，历时三个月，徒步行走近六百公里的路程，从法国南部穿越比利牛斯山脉，抵达西班牙加利西亚地区孔波斯泰尔的圣地亚哥朝圣。他以这次朝圣之旅为素材，于翌年出版《朝圣卜书》，讲述了他在此次行程中的种种体验以及所受到的种种启示，富有浓厚的宗教色彩。一年之后，凭借《一千零一夜》中一个故事的启发，保罗·科埃略创作出版了寓言故事《牧羊少年奇幻之旅》（原名《炼金术士》），这部将哲学沉思、宗教奇迹、童话寓言融为一体的小说，使保罗·科埃略名满世界，成为了“唯一能够与马尔克斯比肩，拥有最多读者的拉美作家”。

　　《维罗妮卡决定去死》是保罗·科埃略继《牧羊少年奇幻之旅》之后推出的又一部探讨生命意义的佳作。小说故事的背景被设置在了斯洛文尼亚的维莱特精神病院，在故事刚刚开始的时候，作者直接地使读者明白了书名的含义：“1997年11月11日，维罗妮卡决定去死。”

　　简单明了的开篇，将整个故事的脉络自然而然地铺展开来：维罗妮卡之所以决定去死，并非因为她是个满怀忧愁和痛苦的女人；相反，她可以敏感地领略快乐和享受生活，她年轻、漂亮，不相识的男人会送她花朵。她是个绝对正常的人。她决定自杀出于以下两个简单的理由：第一，她生活中的一切没有任何变化，青春一旦逝去，就意味着一天不如一天；第二，她阅读报纸、看电视，了解世界上正在发生的一切。一切都是荒谬的，而她又无法改变这种局面，于是她决定去死，没有留恋，没有犹豫，在5分钟内她吞下4盒安眠药。可是她却没有死，再次醒来时，她发现自己身处维莱特精神病院，并且被告之仅剩下最后一周时光。在与疯人们的短暂相处中，维罗妮卡出乎意料地体验到人生的欢愉，找到了真实的自我，甚至找到了令人怦然心动的真爱，生活的热望前所未有地燃烧起来……

　　小说以维莱特精神病院为背景，自然会把疯癫作为一个题材。那么，作家为何会关注这样一个异乎寻常的地方呢？随着故事的开展，答案也呼之欲出：因为疯使人常常表现出人的本质。正如精神病院里的伊戈尔医生所说的：“每个人都有属于自己的特点、天性、欢愉的方式和寻求冒险的精神，具有其唯一性。然而社会却要把一种集体的行为强加在每一个人的身上，于是人们便要不停地问自己为什么非要这样行事不可。”由此，小说的另一个题材——如何对待偏见，也随之被带入读者的视野和思考之中。