浅析英国的崛起之路与当今发展(2)

　　18世纪上半叶，英国经济迅速发展，最终导致工业革命的发生。1688年光荣革命后英国建立了一个稳定的君主立宪制政体，并不断完善。同时，英国农村经济经历了"农业革命",农业革命不但为工业提供了劳动力和农产品，而且扩大了国内市场。此时，英国进入了一个人口快速增长的时期。"在1700-1820年，人口增长率是17世纪的两倍多，人口总数从850万增加到2100万。英国的人口增长率是欧洲国家中最高的。这种丰富的自由劳动力是当时欧洲其他国家所没有的。"英国享有的一个重要的有利条件--在基本的采煤工业和炼铁工业方面占据领先地位。英国还率先发展起高炉。此外，"源源流入英国的商业利润比流入其他任何国家都多。还值得注意的是，企业家人才令人印象深刻的集中在英国。"这一切的有利因素将英国推向工业革命的时代。

　　英国经过近百年的时间，到19世纪30~40年代，各主要产业部门都已实现了工业化，成为世界上第一个工业大国。工业革命是一次生产力的全面革命，既改变了生产技术和劳动工具，也改变了产业结构。新的城市纷纷诞生并不断膨胀。城市化越来越鲜明的体现出来。"到19世纪末为止，英国不仅充当着欧陆大国之间均势的平衡器，而且还建立了一个最大的全球性殖民帝国。"英国凭借其雄厚的经济实力和强大的海军，开始长期称霸于世，"世界工厂"和"日不落帝国"的称谓足以标志这个英国历史上最辉煌的盛世。

　　达到顶峰的英国，由于资本主义经济政治发展不平衡规律的作用，从19世纪末逐步丧失在世界上的工业优势地位。当时欧美各国进入了技术革新和工业生产迅猛发展的时期，特别是德、美等后起的资本主义国家，出现了跳跃式发展。它们不受旧企业固定资本的束缚，广泛采用新的科技成果，较快的发展新的工业部门，更新设备，从而创造了更高的经济增长率。而英国由于其主要工业力量集中在纺织、煤炭和钢铁等几个传统产业，设备老化，技术陈旧。在技术革新浪潮的推动下，"19世纪80年代，美国的工业产值已经超过英国。20世纪初，英国又被德国超过。"

　　20世纪初的第一次世界大战，虽然英国作为战胜国为最终取得的胜利而志得意满，在凡尔赛会议后得到了巨大的瓜分收获，但也付出了沉重的代价。战争不仅使得英国国债成倍增长，"从1914年3月的6.5亿英镑增加到1920年3月的78.28亿英镑"，还使得英国由美国的主要债权国变为美国的债务国。伦敦不再是世界唯一的金融中心，英镑的稳定地位也因金融实力的削弱和国际金融的下降而发生动摇。

　　一战使得英国元气大伤，而二战则进一步加快了英国的衰落进程。二战后高涨的殖民地民族解放运动加速了英帝国的瓦解。反法西斯战争使得广大殖民地人民得到了锻炼，增强了他们为民族独立而进行斗争的信心与力量。与此同时，英国本身的力量在战争中遭到严重削弱，给这些地区摆脱殖民羁绊提供了客观条件和机遇。社会主义思想在全球的传播，一些国家社会主义制度的相继建立，改变了世界力量对比格局，形成了一个有利于殖民地、半殖民地国家争取独立的国际环境。在这种状况下，20世纪60年代中后期，英帝国的殖民体系已经土崩瓦解了。

　　英国走向衰落的过程不是一蹴而就的，更不是突如其来毫无征兆的。英国自19世纪末起资本积累率和劳动生产率都低于大多数主要资本主义国家。而资本积累率和劳动生产率则是资本主义扩大再生产的源泉。另外，英国的经济结构存在固有的缺陷。陈旧的机器、墨守成规的技术、相对落后的管理，无法彻底做到与时俱进的英国自然被其他新崛起的大国甩在其后。同时，殖民体系的瓦解及英国的保守思想也不能不说是他日渐衰落的重大因素。